Guía Definitiva para Contar Cartas
Recurso/ Tutorial
A todos nos gusta escuchar historias sobre esos personajes que lograron burlar las reglas de los casinos, saliendo con grandes fortunas en sus bolsillos. Pero ¿qué nos atrae de estos relatos? ¿qué lo hace tan tentador?
Tal vez sea sólo porque estos cuentos narran la historia de gentes mucho más valientes que la mayoría de nosotros. Quizá sea porque son historias de personas tremendamente persistentes, capaces de elaborar e interiorizar estrategias detallistas para juegos como el blackjack y convertirlas en formas muy rentables de hacer dinero. Tal vez es sólo que, como a todo el mundo, nos gustaría conocer el secreto infalible para muchísimo dinero en un casino; esto es, sin esfuerzo. Aunque seguramente la respuesta es que, simplemente, nos atraen, por envidia o admiración, las historias de los diferentes, pequeños y grandes genios a la altura de los más grandes.
En este artículo se describen algunas de las técnicas utilizadas por algunos de los jugadores de más éxito de la historia del black jack, así como algunas de las estrategias a utilizar cuando queramos lidiar con los peces gordos del juego.
Índice de contenidos
1. Historia del Conteo de Cartas
2. Reflexiones sobre el Conteo de Cartas
3. Pros y contras de Conteo de Cartas
4. El sistema High-lo
5. Cómo funciona
6. Demostración práctica del Conteo de Cartas (App)
7. La verdadera cuenta
8. Otros sistemas complejos para contar cartas
9. Contar hacia atrás o Wonging
10. Por qué los sistemas simples son más rentables
11. Juego en equipo
12. Medidas de control de los casinos
13. Cómo evitar levantar sospechas
1. Historia del Conteo de Cartas
El Dr. Edward O. Thorp es considerado uno de los padres del conteo de cartas. Su libro de 1962, Beat the Dealer, no sólo se puede considerar como el origen de esta práctica, sino que también incluía varias teorías sobre cómo jugar correctamente al blackjack. En muchos sentidos, Thorp se adelantó a su tiempo o, al menos, fue uno de los primeros un publicar sus teorías y presentarlas a un público más amplio.
Otro nombre famoso en este campo es el de Andy Bloch, hoy quizá más conocido por su faceta de exitoso jugador de poker. Sin embargo, Bloch formó también parte del equipo de blackjack del MIT, y publicó un DVD formativo llamado Beating Blackjack. Bloch aparece en el documental de 2005 acerca del blackjack The Hot Shue, de David Layton. En la película, Layton entrevista a jugadores como Edward Thorp y Andy Bloch. Durante el rodaje de la película, Layton aprovechó los conocimientos que aprendió gracias a las entrevistas, y decidió jugar 5.000 dólares del presupuesto de la película como parte de la propia película.
2. Reflexiones sobre Conteo de Cartas
Nos gustaría subrayar que con la publicación de este artículo de ninguna manera estamos aconsejando a nuestros lectores a probar estas técnicas en un casino real. Aunque contar las cartas no es más ilegal que el cálculo de probabilidades en la mesa de póquer, muchos casinos actúan como si lo fuera. Dado que los casinos son propiedades privadas (en la mayoría de países al menos), tienen el derecho de denegar la entrada al mismo, y os prometemos que ejercerán ese derecho sin miramientos si sospechan que el jugador está llevando un conteo de las cartas.
En nuestra opinión, contar las cartas no es más que una estrategia a aplicar mientras jugamos. Si aprendemos a combinar las buenas estrategias del blackjack con un conteo de cartas a prueba de balas, nos situaremos en una posición de gran ventaja sobre el casino, para poder conseguir así materializar ese conocimiento en ganancias económicas reales.
Al igual que un jugador de póquer que decide apostarlo todo al calcular que sus probabilidades de ganar son altas, creemos que un jugador de blackjack tiene el mismo derecho de aumentar lo apostado en los momentos del juego en los que espere obtener unas buenas cartas.
3. Pros y contras de Conteo de Cartas
En lo que a nosotros respecta, todos los tipos de trampas deben ser indudablemente consideradas como ilegales. Lo mismo se puede decir para otros tipos de ayuda, como espejos o las calculadoras tan de moda en los iPhones. Keith Taft y su hijo son el lamentable ejemplo al que recurrir en estos casos, gracias al dispositivo mecánico fabricado en la década de los 70 mediante el cual llevaban el conteo de las cartas (ver foto). Contar, sin embargo, es sólo otra manera de pensar estratégicamente en el juego y, lo más importante, no está prohibido por la ley. Por lo tanto, no vemos ninguna razón para no poder contar las cartas, pero aconsejamos a los jugadores inexpertos que no lo intenten en un casino.
Por otro lado, contar cartas en el blackjack online es bastante inútil, debido a los generadores de números aleatorios utilizados en los casinos en línea. Pero en los casinos tradicionales, donde se pueden dar varias manos de blackjack antes de llegar al fin de la baraja y que el crupier tenga que volver a barajar, el conteo puede ser realmente eficaz.
4. El sistema High-low
Uno de los sistemas más eficaces, y quizá también el más sencillo, es el de la estrategia Alto-bajo o, como es más conocido, el High-lo. El sistema es básicamente una técnica mediante la cual a cada carta se le asigna un valor específico. De esta manera averiguaremos el momento en el que se desequilibra la proporción de cartas de alto respecto a las de bajo valor.
La aparición de cartas de alto valor, como las figuras y los ases, no sólo aumentará la probabilidad de que se reparta un blackjack, sino también de que nos acerquemos al 20. Una baraja que contenga todavía una mayoría de estas cartas supondrá un escenario ideal para el jugador, ya que el crupier tendrá más probabilidades de pasarse. En otras situaciones, donde la mayoría de las cartas que queden en la baraja sean cartas bajas (entre el 2 y el 6), será el dealer el que disfrute una ventaja sustancial sobre el jugador. Si se encuentra con entre 12 y 16 puntos de mano, la situación se convierte en crítica, y el número de cartas de bajo o alto valor que queden en la baraja será determinante: las primeras le harán ganador; las segundas, por el contrario, harán que se pase de 21 y nos dé a nosotros la victoria.
5. Cómo funciona
Desde el momento en que se reparte la primera carta debemos comenzar a llevar la cuenta de las mismas. Un naipe bajo lo interpretaremos como un punto, mientras que uno de alto valor restará otro punto. Las cartas entre el 7 y el 9 se considerarán como neutrales y no se contabilizarán. Aquí tenemos un ejemplo de una partida de blackjack cualquiera:
| Jugador1 |
Jugador2 | Jugador3 | Jugador4 | Jugador5 |
Dealer | ||||
| Cartas: | A, 5 | 6,2 | 7,8 | Q,Q | 3,8 | 9 |
|||
| Cuenta: | -1, +1 | +1, +1 | 0, 0 | -1, -1 | +1, 0 | 0 |
La suma total después de esta ronda es de +1. Se han repartido más cartas bajas y, en consecuencia, habrá más altas en la baraja. Como es lógico, el recuento no será muy útil con sólo un par de manos jugadas. Cuanta más información hayamos reunido, más preciso será el recuento y, por lo tanto mayor será la ventaja para el jugador. Antes de probar a usar este sistema, conviene realizar como ejercicio el conteo de una baraja de cartas entera. Si lo hacemos bien el resultado final deberá ser de cero.
No será fácil las primeras veces, pero con la práctica aumentaremos la precisión y velocidad del conteo. Con el tiempo podremos contar dos cartas a la vez, como si de una sola se tratase, hasta el punto de que llegaremos a reconocer combinaciones fijas de cartas. Este es el principal mérito de este sistema de conteo. Como veremos más adelante, existen sistemas más complejos , pero la mayoría coinciden en que es más eficaz una técnica sencilla que nos permita llevar el conteo con agilidad.
Aprender a utilizar este sistema no nos lleverás mucho tiempo. Al poco de practicarlo podremos jugar al blackjack llevando la cuenta de memoria, y además sin llamar la atención: si empleásemos demasiado tiempo en intentar averiguar las cartas restantes, nos delataríamos, ya que los gerentes y crupies están alertados de lo que se suele esconder tras esos comportamientos.
6. Practica con nuestro simulador
Para coger habilidad en el conteo de cartas, es muy recomendable practicar con nuestro simulador. Sinceramente, nunca pongáis un pie dentro de un casino con la intención de contar cartas sin haber invertido una considerable cantidad de horas frente a este simulador. Por el momento, sólo está disponible en inglés.
¡Empieza a contar!
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7. La verdadera cuenta
Un segundo factor a considerar cuando tratamos de adivinar el equilibrio numérico de la baraja es el número de cartas que quedan en ella. Como dijimos antes, cuanto más nos acerquemos a la parte inferior de la baraja, más preciso será el cálculo. Al dividir el conteo que llevamos hasta el momento por el número aproximado de las rondas restantes obtendremos un recuento más exacto, o lo que llaman "cuenta real". Ahora bien, esto puede ser algo difícil, pero con la práctica podremos estimar visualmente cuántas cartas quedan por jugarse, y con ello las rondas que faltan. Por ejemplo, si llevamos un balance de +4, y estimamos que faltan dos rondas por jugarse, la cuenta verdadera debe ser 4 / 2 = + 2.
Si tras la división todavía manejamos un balance positivo, estaremos en una posición franca para ganar la partida, con lo que podremos aumentar el tamaño de la apuesta.
8. Otros sistemas de conteo complejos
Mientras que el sistema High-low se ha mostrado como el más útil, siempre hay gente intentando mejorar y redefinir nuevas técnicas. Sin embargo, como hemos apuntado, cuanto más sencillo sea el sistema más eficiente resultará. Incluso dominando completamente un método complejo, el resultado a largo plazo no es más lucrativo que el High-lo.
La desventaja de los sistemas más complejos es que al tratar de aplicarlos la cantidad de información necesitada será mucho mayor, y redundará en detrimento de su capacidad para jugar rápido y contar con precisión. Por decirlo de otra manera: es más conveniente aplicar ese esfuerzo en tratar de disimular mejor para no alertar al personal del casino.
9. Conteo por detrás, o Wonging
Otra de las técnicas más famosas de conteo es el "Wonging", llamada así por el seudónimo de Stanford Wong, utilizado por John Ferguson para escribir su serie de libros sobre el blackjack. Su técnica consiste en observar las mesas de blackjack, utilizando un sistema High-low, pero sólo entrando a jugar cuando la baraja se prevé favorable para el jugador. Usando esta técnica Wong reducía su "coste operativo", es decir, evitaba apostar hasta que la mesa estaba ya a punto de caramelo. No obstante, esta técnica es bien conocida hoy en día y un jefe de sala no tendrá problemas para detectar este comportamiento. Además, muchos casinos ya no permiten la entrada al juego a mitad de partida.
La ventaja evidente de observar las mesas desde fuera (o por detrás, como sugiere su nombre) es que el jugador no tendrá que jugar todas las manos que cuente. Esto reducirá las fluctuaciones de sus ganancias, aumentando indudablemente su margen.
10. Por qué los sistemas simples son más rentables
Por las razones ya mencionadas, los sistemas complejos son mucho más detectables que los sencillos y directos. Por ello, no hay nada más sospechoso que un grupo de jugadores contando juntos. Todas las señas y códigos que se nos ocurran, aunque pensemos que pasarán desapercibidos, son casi siempre detectados por las cámaras de vigilancia. Y si no es en ese momento, a buen seguro que será después, cuando el personal de seguridad revise las cintas.
Por contra, las cámaras no serán nunca capaces de recoger lo que pasa en la mente de un jugador, lo que seguramente sea la mejor explicación para las dificultades que a día de hoy todavía tienen los casinos con los mejores contadores. Si necesitamos de recursos externos para llevar el conteo nos delatamos, perdemos el control de la seguridad del método, y nos hacemos vulnerables. La mayoría de los casinos tratan de detectar a los contadores de cartas mediante la observación de irregularidades en los patrones de apuestas, tanto de forma manual como con la ayuda de la tecnología. Si, en cambio, usamos un sistema de conteo simple podremos concentrarnos en encubrir y disimular nuestros gestos, y así perfeccionar nuestro patrón de apuestas, de forma que no se dé un motivo de sospecha.
11. Estrategia para el conteo en equipo
Un solo jugador sólo podrá jugar un número determinado de manos a la vez, como parece obvio. Por ello, jugar en equipo puede parecer una manera inteligente de aumentar las ganancias, al permitirnos diversificar los esfuerzos.
El conteo en equipo ha sido practicado con éxito por grupos como el equipo de blackjack del MIT, el Instituto Tecnológico de Massachusetts. Su historia se convirtió, años después, en la inspiración para la película de Kevin Spacey "21". La estrategia de equipo más conocida es aquella cada miembro se sienta en una mesa de blackjack diferente y, mediante señas, indica a sus compañeros el momento de participar en el juego. De esta manera tendremos la certeza de incorporarnos a la mesa en el momento óptimo.
La desventaja es clara: este método requiere una logística grande y, sumado al riesgo de que nos detecten, está el hecho de que son muchas las personas involucradas, muchos jugadores entre los que repartir la ganancia. Si pese a todo pretendemos poner en funcionamiento este sistema, aquí os detallamos la estructura básica de trabajo en grupo:
El Back-Spotter
Se trata de un miembro del equipo que no tiene por qué estar sentado en ninguna de las mesas. Al observar las mesas desde la distancia, él puede dirigir el resto del equipo y selañarles cuándo ha de cambiar de mesa el Gorila (ver más abajo).
El Ayudante
Su misión principal es la de llevar la cuenta de la mesa en la que está sentado. Los casinos sospechan inmediatamente de irregularidades en los patrones de apuestas. Por ello el ayudante mantiene siempre la apuesta mínima y, en vez de jugar él mismo cuando la situación es favorable, le hace una señal a sus compañeros.
El Gorila
El así llamado gorila nunca lleva el conteo, pero su función es crucial: se mueve de mesa en mesa cuando sus compañeros se lo indican y, confiando en ellos, apostará fuertemente.
Para disimular y no levantar sospechas, el rol que suelen tomar los “gorilas” es el del clásico hombre pudiente y despilfarrador, apostando de manera que, desde fuera, podría parecer imprudente.
El Jugador Grande
Su papel es el de evitar que sus compañeros sean detectados. Para ello lleva a cabo una estrategia de conteo perfecta, pero sin buscar grandes apuestas.
De esta manera, el casino se fijará a bien seguro en él, haciendo que el comportamiento del gorila (que, recordemos, apuesta con fuerza) pase más desapercibida.
12. Prevención: ¿qué medidas toman los casinos?
Los sistemas de conteo han existido durante años, y en todo este tiempo los casinos han desarrollado instrumentos para evitar ser "engañados". A continuación se enumeran algunos de los más comunes:
La carta de corte
Una de las primeras medidas adoptadas por los casinos fue la de la carta de corte, que evita que se juegue toda la baraja y haya que barajear de nuevo cuando ésta aparece.
Múltiples barajas
También se comenzaron a usar varias barajas, aunque esto no impedía el conteo basado en sistema como el High-lo explicado anteriormente.
Conteo por parte del casino
Los propios casinos utilizan hoy en día sistemas informatizados de conteo de cartas para detectar lo que ellos consideran juego deshonesto. Llevando su propia cuenta de las cartas aparecidas conocen en todo momento si el equilibrio de la baraja está a favor o en contra del jugador. Si se detectan patrones de apuestas más fuertes coincidentes con esos momentos ventajosos, el casino concluirá que el jugador está utilizando algún sistema de conteo y, seguramente, le invite a abandonar el casino o al menos a cambiar de juego.
Microchips en las fichas
Otra forma, muy avanzada, de detectar el conteo de cartas es mediante el uso de microchips en las fichas con las que se apuesta. La información sacada de estos microchips, en patrones de apuestas y momentos jugados, es utilísima para el casino, y casi infalible Esto puede sonar un poco orwellesco, pero conviene no olvidar que los casinos son establecimientos privados que han estado usando cámaras de vigilancia durante décadas, y su objetivo principal es hacer dinero.
Reconocimiento facial
Una de las últimas tecnologías de vigilancia de los casinos son los programas de reconocimiento facial. Mediante cámaras, se puede detectar facilmente a los jugadores sospechosos, rastreando en las bases de datos. Las cámaras de escaneo a todos los visitantes del casino al entrar en el casino. Debido a estas nuevas cámaras, un contador de cartas conocido se podría pedir a abandonar el casino antes de que él o ella, incluso llegó a las mesas de blackjack.
13 Cómo evitar llamar la atención
Creemos firmemente en que la mejor técnica para pasar desapercibido es la que sea más simple. Seguramente los mejores jugadores de blackjack, o los mejores contadores de cartas, nunca hayan sido genios de las matemáticas, sino tipos discretos y constantes.
Practicar usando nuestra simulador de conteo es, desde luego, un excelente método para mejorar nuestra técnica. Una cosa es segura: cuanto más natural sea para nosotros, cuanto más familiarizados estemos con el conteo, más probabilidades de éxito tendremos.
